Um processo participativo é uma sequência de atividades participativas (por exemplo, primeiro preenchendo um questionário, em seguida, fazendo propostas, discutindo-as em reuniões presenciais ou virtuais, e finalmente, priorizando-as), com o objetivo de definir e de tomar uma decisão sobre um assunto específico.

Alguns exemplos de processos participativos: um processo de eleição de membros do comitê (onde as candidaturas são primeiro apresentadas, em seguida discutidas e, por fim, uma candidatura é escolhida), orçamentos participativos (onde são apresentadas propostas, valorizadas economicamente e votadas com a verba disponível), um processo de planejamento estratégico, a elaboração colaborativa de um regulamento ou norma, a concessão de um espaço urbano ou a produção de um plano de políticas públicas.